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La Unión Española más cerca de la Fase de Grupos
Los dirigidos por Martín Palermo ganaron la serie frente Atlético Cerro de Uruguay, con un global final de 5 a 2, y accedieron a la última repechaje, donde podría enfrentarse a The Strongest de Bolivia o Montevideo Wanderers.
En la ida, disputada en el estadio Monumental Luis Tróccoli, los Hispano lograron sacar una importante victoria de visitante por 3-2, con todos sus goles argentinos, Diego Churín ex Independiente, Carlos Salom ex Barracas Central (nacionalizado palestino) y Sebastián Jaime sobre la hora, ex Defensores de Cambaceres.
Pero más allá del buen resultado conseguido, había que definir todo en el estadio Santa Laura, en Santiago de Chile. En el primer tiempo la “Furia Roja” dominó un encuentro muy trabado, y a los 34 minutos Jorge Enrique Ampuero de cabeza, luego de que su compañero Jaime cabecera el centro que vino del córner. Con el 1-0 los locales se replegaron en la cancha, sabiendo que ahora los charrúas debían marcar tres goles para pasar de ronda.
En la segunda etapa la Unión le cedió la pelota a la visita, que generó varias chances para igualar el marcador, pero apareció la figura del arquero Diego Sánchez, que con sus atajadas fue clave para mantener el arco en cero. Pero la arremetida de Cerro se detuvo a los 57 minutos con la expulsión de Diego Luna. Allí Unión Española pudo lucir sus armas en ataque, y a los 72 minutos Diego Churín dio un gran pase para Sebastián Jaime, que con una gran definición selló el resultado final de 2 a 0.
La Unión Española se encuentra invicta como local ante equipos uruguayos en Libertadores, con cuatro victorias (2-0 vs Cerro 2017, 1-0 vs Nacional 1994, 1-0 vs Defensor Sporting 1994 y 2-0 vs Nacional 1976) y un empate (0-0 vs Peñarol 1976).
Los hispanos se encuentran disputando su doceava Copa Libertadores en su historia. Y en cada una de las ediciones anteriores jugadas por el equipo de Santa Laura, existe un patrón favorable a los equipos argentinos. En los once campeonatos que disputó:
Copa Libertadores 1971: Estudiantes de La Plata Subcampeón.
Copa Libertadores 1973: Independiente Campeón.
Copa Libertadores 1974: Independiente Campeón.
Copa Libertadores 1975: Independiente Campeón. (En la final derrotó a Unión Española)
Copa Libertadores 1976: River Plate Subcampeón.
Copa Libertadores 1978: Boca Juniors Campeón.
Copa Libertadores 1994: Vélez Sarsfield Campeón.
Copa Libertadores 2006: River Plate, Velez Sarsfield y Estudiantes de La Plata llegaron a cuartos de final.
Copa Libertadores 2011: Vélez Sarsfield semifinalista.
Copa Libertadores 2012: Boca Juniors Subcampeón.
Copa Libertadores 2014: San Lorenzo Campeón.
